Waarde confrères,
Vanavond, wordt het een All-American avond met American food en American wines. Want wat is er Amerikaanser dan Strawberry shortcakes, Brownies, Sweet Potato Pie, Corn Bread Cajun Gumbo, Roasted Beef of Caesar Salad? Home made apple pie, hamburgers en hot dogs, zult u zeggen en daarin hebt u natuurlijk een punt. Maar hoe het u ook bekijkt, al deze gerechten zijn een weerslag van de wonderlijke smeltkroes die de Verenigde Staten van Amerika in feite vormen.
Om te beginnen bijvoorbeeld met Cajun Gumbo. Cajun Gumbo is een klassiek gerecht uit Louisiana. Cajun is de samentrekking van Acadian, de naam van de bewoner van de Amerikaanse staat Louisiana van Frans Acadische afkomst. In 1775 emigreerden de Cajuns, na door de Engelsen uit Acadië, het tegenwoordige Nova Scotia (Canada) te zijn verdreven, naar de streek rond New Orleans in Louisiana en de moerassige oevers van de Mississippi. Zij wilden er een nieuw leven beginnen als visser of als boer. Ook de Franse aristocratie, op de vlucht voor de guillotine, kwam er haar heil zoeken. Ze leerden er de plaatselijke produkten en bereidingswijzen kennen en pasten die meteen toe op hun eigen Franse keuken. Op die manier ontstond een smeltkroes van eetculturen, met uiteenlopende Spaanse, Indiaanse, Creoolse, Afrikaanse, Ierse en Duitse invloeden. Uien, paprika, selderij, vis, schaaldieren, kippen-, rund- en varkensvlees, rijst, pepers, kool, bonen en diverse kruiden vormden hun inspiratiebron voor de verrukkelijkste gerechten. De twee bekendste hiervan zijn de gumbo, een rijke "bouillabaisse" met onder meer krab, garnalen, ham, worst en oesters en de jambalaya. een stevig en kruidig rijstgerecht, dat refereert aan de Spaanse paella. Louisiana (en het hele stroomgebied van de Mississippi tot aan Canada) werd overigens in 1803 door de Fransen aan de Verenigde Staten verkocht in het Louisiana Purchase Verdrag voor het schamele bedrag van 15 miljoen dollar! Nu was de dollar toendertijd wat meer waard, maar het blijft een koopje! En wat zullen de Fransen achteraf spijt hebben gehad!
Mais is op zijn beurt onverbrekelijk verbonden met de oorspronkelijke bewoners van de Verenigde Staten, de Indianen.
En wat te denken
van Caesar Salad? Een pure Amerikaanse salade, die nu evenveel variaties kent
als er slasoorten zijn, maar pas in 1920 is gecreëerd door de Mexicaanse kok
Caesar Cardini uit Californië.
De brownies en
de strawberry shortcakes, tenslotte, kunnen zo wegegelopen zijn uit een film
over het landleven in Vermont, Massachusetts of ergens in het Midwesten.
Daarentegen kent
de internationale bekendheid én vermaardheid van de Amerikaanse wijnen een nog
maar opmerkelijk korte geschiedenis van veertig jaar. Dit is eerst en vooral te
danken aan de explosieve groei van de wijnbouw in Californië. Ofschoon in andere delen van de Verenigde
Staten ( New York State, Washingthon, Oregon, Idaho en hier en daar in New
England) ook wijn wordt verbouwd, is het juist in Californië waar de wijnbouw
de laatste decennia een wereldfaam heeft opgebouwd. 95% van de Amerikaanse
wijnproductie komt hier vandaan en de Californische topwijnen kunnen zich meten
met het beste uit de Oude Wereld.
De belangrijkste
wijnbouwgebieden in Californië zijn: Mendocino en Lake; Nappa Valley; Sonoma
Valley; Alameda, Santa Clara en Santa Cruz; Monterey en San Benito; San Luis
Obispo en Santa Barbara; San Joaquin Valley (Central Valley) en Zuid
Californië.
Cabernet
Sauvignon voor rood en Chardonnay voor wit zijn de belangrijkste wijnrassen die
hier worden verbouwd en de laatste jaren schitterende wijnen hebben
voortgebracht. Daarnaast zijn Chenin Blanc, Johannisberg Riesling en Sauvignon
Blanc (Fumé Blanc) voor wit en Pinot Noir, Merlot en Zinfadel voor rood met
name de druivensoorten die voor de creatie van de Californische wijnplas worden gebruikt..
Toch kunnen we
vaststellen, waarde Confrères, dat de afgelopen vijf jaar Californische wijnen,
ondanks hun onmiskenbare kwaliteiten, een belangrijk marktaandeel in de
Nederlandse slijterijen en supermarkten onder meer hebben verloren aan de
wijnproducten uit twee andere wijnlanden in de Nieuwe Wereld: Argentië en
Chili. De tot voor kort dure dollar en de goede prijs/kwaliteitsverhouding van
de Argentijnse en Chileense wijnen zijn hiet met name debet aan.
Cajun Gumbo geserveerd met Cornbread
Ironstone Vineyards is een echt familiebedrijf. De familie Kautz begon in 1948 met wijnbouw en verkocht de druiven aan wijnbedrijven. In 1989 besloten zij de druiven van hun maar liefst meer dan 2000 hectare wijngaarden zelf tot wijn te verwerken en richtten zij Ironstone Vineyards op. Het werd een geslaagde onderneming, want de wijnen worden nu in vrijwel alle staten van Amerika verkocht en naar meer dan 20 landen geëxporteerd. Het succes is toe te schrijven aan het strikte kwaliteitsbeleid dat de familie Kautz voert. Dit resulteerde onder meer in honderden nationale en internationale onderscheidingen.
De Ironstone Chardonnay is een volle rijke witte wijn naar de beste Californische tradities en doet met zijn levendige karakter en enigszins mineralige ondertoon denken aan een mooie Bourgogne. De geur herinnert aan tropisch fruit(ananas)en appel. De smaak is verfrissend dankzij fijne zuren.
Caesar salad
Lang zitten twijfelen of ik bij de Caesar salad dezelfde wijn zou aanhouden of niet. De gumbo met zijn kruidig karakter, de krab en garnalen vragen om een volle, ronde witte wijn, bijvoorbeeld een Chardonnay. Een lichtere wijn daarna.leek me niet gepast. Anderzijds zitten er in deze Chardonnay genoeg zuren om een goede harmonie te vormen met de Caesar salad
.
Roasted Filet of Beef à l’Americaine with Vidala
Onion Timbales
De Ironstone Vineyards Cabernet Sauvignon uit 1999 is een volle rode wijn met een uitgesproken fruitig (kersen en bessen) en kruidig karakter. Hij heeft een hint van eucalyyptus en vanille en is zijdezacht. Niettemin kan de smaak als vol en vrij krachtig worden omschreven.. Door zijn vol fruitig en kruidig karakter past hij goed bij de Roasted beef en de Vidala Onions
An Anthology of American Desserts
·
Koffie en
Southern Comfort
Nu eens geen dessertwijn maar een typische
Amerikaanse, zachte, zoete likeur uit old Dixie als begeleider bij de koffie en
de Amerikaanse taartjes en cakes: Southern Comfort uit Louisville (Kentucky).
Iedereen kent wel de afbeelding met de oude plantagewoning op de oevers van de
Mississippi. Het is een echte, nog steeds bestaande plantagewoning, Woodland
Plantation, uit 1834. Southern Comfort wordt gemaakt op basis van Bourbon
Whiskey en perzik
·
Rio Claro
2003, Chili, Chardonnay/Sauvignon
. De chardonnay geeft de wijn het ronde volle, de
sauvignondruif vooral het frisse accent. Afgelopen voorjaar werden in Chili de
druiven geplukt voor deze jonge witte wijn die een aanrader is bij Italiaanse
bruscetta's en andere hapjes, pasta's en kipgerechten.
·
Rio Claro
2003, Chili, Cabernet Sauvignon
In de valleien van Chili
gedijt de cabernet sauvignon druif optimaal. Door het gegarandeerde wat warmere
klimaat kan de druif hier mooi rijpen. De cabernet komt prachtig tot zijn recht
in deze wijn van Rio Claro