Wijnkaart SCG Maart 2008
Waarde confrères,
Vanavond, wordt het een All-American avond met American food en American wines. Want wat is er Amerikaanser dan Strawberry shortcakes, Brownies, Sweet Potato Pie, Corn Bread Cajun Gumbo, Roasted Beef of Caesar Salad? Home made apple pie, hamburgers en hot dogs, zult u zeggen en daarin hebt u natuurlijk een punt. Maar hoe het u ook bekijkt, al deze gerechten zijn een weerslag van de wonderlijke smeltkroes die de Verenigde Staten van Amerika in feite vormen.
Om te beginnen bijvoorbeeld met Cajun Gumbo. Cajun Gumbo is een klassiek gerecht uit Louisiana. Cajun is de samentrekking van Acadian, de naam van de bewoner van de Amerikaanse staat Louisiana van Frans Acadische afkomst. In 1775 emigreerden de Cajuns, na door de Engelsen uit Acadië, het tegenwoordige Nova Scotia (Canada) te zijn verdreven, naar de streek rond New Orleans in Louisiana en de moerassige oevers van de Mississippi. Zij wilden er een nieuw leven beginnen als visser of als boer. Ook de Franse aristocratie, op de vlucht voor de guillotine, kwam er haar heil zoeken. Ze leerden er de plaatselijke produkten en bereidingswijzen kennen en pasten die meteen toe op hun eigen Franse keuken. Op die manier ontstond een smeltkroes van eetculturen, met uiteenlopende Spaanse, Indiaanse, Creoolse, Afrikaanse, Ierse en Duitse invloeden. Uien, paprika, selderij, vis, schaaldieren, kippen-, rund- en varkensvlees, rijst, pepers, kool, bonen en diverse kruiden vormden hun inspiratiebron voor de verrukkelijkste gerechten. De twee bekendste hiervan zijn de gumbo, een rijke "bouillabaisse" met onder meer krab, garnalen, ham, worst en oesters en de jambalaya. een stevig en kruidig rijstgerecht, dat refereert aan de Spaanse paella. Louisiana (en het hele stroomgebied van de Mississippi tot aan Canada) werd overigens in 1803 door de Fransen aan de Verenigde Staten verkocht in het Louisiana Purchase Verdrag voor het schamele bedrag van 15 miljoen dollar! Nu was de dollar toendertijd wat meer waard, maar het blijft een koopje! En wat zullen de Fransen achteraf spijt hebben gehad!
Mais is op zijn beurt onverbrekelijk verbonden met de oorspronkelijke bewoners van de Verenigde Staten, de Indianen.
En wat te denken van Caesar Salad? Een pure Amerikaanse salade, die nu evenveel variaties kent als er slasoorten zijn, maar pas in 1920 is gecreëerd door de Mexicaanse kok Caesar Cardini uit Californië.
De brownies en de strawberry shortcakes, tenslotte, kunnen zo wegegelopen zijn uit een film over het landleven in Vermont, Massachusetts of ergens in het Midwesten.
Daarentegen kent de internationale bekendheid én vermaardheid van de Amerikaanse wijnen een nog maar opmerkelijk korte geschiedenis van veertig jaar. Dit is eerst en vooral te danken aan de explosieve groei van de wijnbouw in Californië. Ofschoon in andere delen van de Verenigde Staten ( New York State, Washingthon, Oregon, Idaho en hier en daar in New England) ook wijn wordt verbouwd, is het juist in Californië waar de wijnbouw de laatste decennia een wereldfaam heeft opgebouwd. 95% van de Amerikaanse wijnproductie komt hier vandaan en de Californische topwijnen kunnen zich meten met het beste uit de Oude Wereld.
De belangrijkste wijnbouwgebieden in Californië zijn: Mendocino en Lake; Nappa Valley; Sonoma Valley; Alameda, Santa Clara en Santa Cruz; Monterey en San Benito; San Luis Obispo en Santa Barbara; San Joaquin Valley (Central Valley) en Zuid Californië.
Cabernet Sauvignon voor rood en Chardonnay voor wit zijn de belangrijkste wijnrassen die hier worden verbouwd en de laatste jaren schitterende wijnen hebben voortgebracht. Daarnaast zijn Chenin Blanc, Johannisberg Riesling en Sauvignon Blanc (Fumé Blanc) voor wit en Pinot Noir, Merlot en Zinfadel voor rood met name de druivensoorten die voor de creatie van de Californische wijnplas worden gebruikt..
Toch kunnen we vaststellen, waarde Confrères, dat de afgelopen vijf jaar Californische wijnen, ondanks hun onmiskenbare kwaliteiten, een belangrijk marktaandeel in de Nederlandse slijterijen en supermarkten onder meer hebben verloren aan de wijnproducten uit twee andere wijnlanden in de Nieuwe Wereld: Argentië en Chili. De tot voor kort dure dollar en de goede prijs/kwaliteitsverhouding van de Argentijnse en Chileense wijnen zijn hiet met name debet aan.
Robert Mondavi
Het wijnhuis Robert Mondavi is een echt familiebedrijf, dat nu nog steeds geleid wordt door Robert Mondavi zelf. Hij is inmiddels 93 jaar oud, maar nog steeds dé man van Napa Valley. Zijn jeugd bracht hij door in Californië. Nadat Robert Mondavi de Stanford University had verlaten verhuisde hij met zijn familie naar Napa Valley. Zijn familie nam hier wijnhuis Charles Krug over. Toen Cesare overleed, namen Robert en zijn broer Peter het wijnhuis over. Vanwege een meningsverschil werd Robert echter door zijn moeder en zijn broer buitenspel gezet. Samen met zijn oudste zoon Michael startte hij toen zijn eigen winery: de Robert Mondavi Winery. Mondavi is tevens de naam achter het wijnhuis Woodbridge.
Waar Robert Mondavi vooral om bekend staat is zijn innovatieve werkwijze op het gebied van wijnbereidingstechnieken. Hij introduceerde de koude gisting in roestvrijstalen tanks en gebruikte Frans eiken. Ook werkte hij samen met de NASA voor een onderzoek naar de kwaliteit van de wijnstokken. De Winery stond dus vaak vooraan bij nieuwe technologieën in de wijnindustrie. De innovaties hebben gezorgd voor fundamentele veranderingen in de groei van de wijnindustrie. Een voorbeeld van zo’n innovatie zijn zachte technieken van wijnbereiding, om de wijnkwaliteit en de natuurlijke landbouw te verhogen en om mensen en milieu te beschermen. Robert Mondavi wordt op nationaal én internationaal niveau gezien als een leider in de wijnindustrie.
Robert Mondavi is bekend door een traditie van verfijnde wijnen, waarbij Mondavi twee doelen heeft. Het eerste doel is het leveren van kwaliteitswijnen die goed kunnen concurreren met andere grote wijnen van over de hele wereld. Tweede doel is het maken van wijnen waar ook de ‘gewone consument’ elke dag van kan genieten. De filosofie van Robert Mondavi is ‘Verrijk het leven door wijn’, en dat is wat hij steeds voor ogen heeft en probeert te doen. De gerenommeerde wijnen van Mondavi zijn over de hele wereld bekend om hun fruitige karakter en hun goede balans.
Cajun Gumbo geserveerd met Cornbread
· Robert Mondavi Woodbridge 2006 Chardonney
Caesar salad
· Robert Mondavi Woodbridge 2006 Chardonnay
Lang zitten twijfelen of ik bij de Caesar salad dezelfde wijn zou aanhouden of niet. De gumbo met zijn kruidig karakter, de krab en garnalen vragen om een volle, ronde witte wijn, bijvoorbeeld een Chardonnay. Een lichtere wijn daarna.leek me niet gepast. Anderzijds zitten er in deze Chardonnay genoeg zuren om een goede harmonie te vormen met de Caesar salad
. Roasted Filet of Beef à l’Americaine with Vidala Onion Timbales
· Robert Mondavi Woodbridge 2005 Cabertnet Sauvignon
An Anthology of American Desserts
· Koffie en Southern Comfort
Nu eens geen dessertwijn maar een typische Amerikaanse, zachte, zoete likeur uit old Dixie als begeleider bij de koffie en de Amerikaanse taartjes en cakes: Southern Comfort uit Louisville (Kentucky). Iedereen kent wel de afbeelding met de oude plantagewoning op de oevers van de Mississippi. Het is een echte, nog steeds bestaande plantagewoning, Woodland Plantation, uit 1834. Southern Comfort wordt gemaakt op basis van Bourbon Whiskey en perzik